भौगोलिक दृष्टि से बंजारे उत्तर से दक्षिण तक पूरे देश में फैले हुए हैं। बंजारे देश की कुल आबादी का लगभग आठ प्रतिशत हैं। वे सांस्कृतिक रूप से उन्नत हैं; वे अपेक्षाकृत अलग-थलग रहे हैं, मुख्यधारा से दूर हैं। बंजारा समुदाय आमतौर पर दुर्गम पहाड़ी और वन क्षेत्रों में रहता है। उनकी अर्थव्यवस्था काफी हद तक आत्मनिर्भर, असंरचित और गैर-विशिष्ट है। बंजारो की सामाजिक व्यवस्था में कार्य करने का सरल और अधिक लोकतांत्रिक तरीका है।
दक्षिण भारत में बंजारों का प्रवास को मोटे तौर पर दो चरणों में वर्गीकृत किया जा सकता है। दक्षिण में बंजारो का प्रवास का पहला चरण सल्तनत काल के दौरान हुआ, खासकर मलिक काफू, और मोहम्मद तुगलक के आक्रमण के दौरान। प्रवास का दूसरा चरण दक्कन पर मुगलों के आक्रमण के दौरान था, जो शाहजहां औरंगजेब के शासन काल के आसपास फैला था। अलाउद्दीन खिलजी वर्ष 1296 ई. में दिल्ली का सुल्तान बना; उसने सपना देखा कि वह दुनिया को जीतने में दूसरा सिकंदर बनना चाहेगा। इस कार्य में उन्होंने बंजारों की मदद लेने का विचार किया, जो सुल्तान की सेनाओं को अपने पैक-बैल और राशन की त्वरित आपूर्ति के साथ अंतिम रूप से आगे बढ़ सकते थे। उन दिनों तेज परिवहन की यह व्यवस्था पथविहीन भूभाग में कठिन थी, बंजारे सुल्तान और उसके सेनापतियों की दृष्टि में सम्मान में खड़े थे।
बंजारों ने सेना के लिए आवश्यक अच्छी तरह से भंडारित प्रावधानों को रखा। इसके अलावा, श्यामला देवी (1989) ने यह भी कहा कि आक्रमण के समय, बंजारों को खिलजी की सेनाओं को बंधक बनाने के लिए कहा गया था। उनकी सेवाओं के लिए उन्हें कई विशेषाधिकार दिए गए, जैसे कि उनके व्यापार के लिए धन को आगे बढ़ाना और जब भी राज्य को जरूरत हो खाद्यान्न की आपूर्ति करने के लिए कहा। अदालत के रिकॉर्ड से पता चलता है कि बंजारों को खाद्यान्न भंडार-पालक के रूप में नियुक्त किया गया था, जो राज्य द्वारा भू-राजस्व पर वस्तु के रूप में एकत्र किए जाते थे। मोहम्मद फारूकी का कहना है कि मध्यकाल में मुगलों द्वारा बंजारों को बहुत महत्व और सम्मान दिया जाता था।
बंजारों को अत्यंत विश्वसनीय और ईमानदार व्यवसायी होने की प्रतिष्ठा थी। क्रुक (1989) का कहना है कि बंजारे ज्यादातर चावल, मकई और नमक का व्यापार करते थे और उन्होंने इन वस्तुओं का आदान-प्रदान किया, जैसे कि चावल को उस स्थान पर ले जाया जाता था जहाँ केवल मकई उगती थी, और मकई का परिवहन किया जाता था जहाँ चावल का उत्पाद होता था, और नमक उन जगहों पर पहुँचाया जाता था जहांउत्पादन नहीं किया गया था। मोहम्मद फारूकी ने कहते है कि बंजारे शाही शिविर के लिए अनाज और अन्य वस्तुओं के मुख्य आपूर्तिकर्ता थे। मुस्लिम शाही सेना के साथ बंजारों के जुड़ाव का पता 1504 ईस्वी में सिकंदर लोदी के धौलपुर पर हमले के समय से लगाया जा सकता है, तब से उन्होंने दक्षिण में हर अभियान की पूर्व संध्या पर अनाज और प्रावधानों के साथ की आपूर्ति की। ( अब्दुल खादर (1977) एक अन्य विद्वान, विलियम इरविन भी इसी तरह के विचारों की व्याख्या करते हैं कि बंजारा युद्धरत सेनाओं को राशन के आपूर्तिकर्ता के रूप में बताते हैं। इसके अलावा, वे कहते है सेनाओं को बंजारों द्वारा खिलाया जाता है था। विलियम इरविन का वर्णन मध्यकाल के युद्धों में बंजारों द्वारा निभाई गई महत्वपूर्ण भूमिका को दर्शाता है।
इस स्तर पर महत्वपूर्ण प्रश्न यह उठता है कि बंजारे इतनी बड़ी संख्या में दक्षिणी भारत में कैसे और कब चले गए। दक्कन में प्रवास की अवधि विवादपूर्ण थी, क्योंकि विभिन्न विद्वानों के मत भिन्न हैं।
महम्मद खासीम फेरिस्ता के अनुसार वर्ष 1417 ई. में “भारत में मुस्लिम शक्ति के उदय का इतिहास” के अपने ऐतिहासिक कार्य में खान खन्ना द्वारा बंजारा बैलों के बड़े काफिले को जब्त कर लिया गया था,जिन्होंने गुलबर्ग जॉन के सिंहासन पर कब्जा करने के लिए फिरोज शाह बहमनी के खिलाफ विद्रोह किया था। एक अन्य विद्वान क्रुक (1989) का मत है कि बंजारों का उल्लेख पहली बार 1504 ईस्वी में धौलपुर पर सिकंदर के हमले में मोहम्मडन के इतिहास में किया गया था। इसके अलावा, उन्होंने आगे कहा कि मोहम्मद-बिन-तुगलक के दिन से औरंगजेब तक के इतिहास में, बंजारों ने मोहम्मदन सेनाओं के लिए अनाज के वाहक के रूप में काम किया, और उन्होंने यह भी कहा कि 1791-92 ई. में श्रीरंगपटना की घेराबंदी के दौरान बंजारो द्वारा ब्रिटिश सेना को अनाज की आपूर्ति की गई थी।
Compiled By-
Dr. Dinesh Sewa Rathod
- Edgar, Thurston, Vol. IV, Cosmo Publication; New Delhi.
- Haimendorf, C.V.F, 1988. Tribes of India Oxford University Press, Delhi, p.179.
- Lal, B. Suresh, Mrs. A. Padma, 2005. Origin and History of Banjara in Andhra Pradesh a Historical Account, Vanyajati Vol-53, No-3 July.
- The Banjaras: Medieval Indian Peddlers and Military Commissariat-
Scott Cameron Levi - Irvine, William the Army of Indian Mughals Eurasion Publishing House, New Delhi p.192. To be continued in Part-2
